اعداد در سرتاسر تاریخ ثبت شدهی انسان، بخشی از زندگی او بودهاند. انسانهای اولیه، حیوانات گله یا اعضای قبیله را با استفاده از اعضای بدن یا علامتگذاری با چوب خط میشمردند.